A osteoporose é um distúrbio osteometabólico, caracterizado pela perda de massa óssea e desarranjo de sua microarquitetura que eleva a fragilidade dos ossos. A densidade mineral óssea (DMO) é um importante componente de resistência do osso. O exame de DMO, realizado através da densitometria óssea medida pela absorção de raios-X de dupla energia (DXA Dual X-Ray Absorptiometry), é considerado mais adequado e preciso para diagnóstico e determinar a existência do risco.

A atividade física é um dos mais importantes tratamentos não farmacológicos para aumentar e manter a densidade mineral óssea. A importância de se manter a DMO e a força é que estes fatores reduzem o risco de fraturas futuras causadas pela osteoporose. Entretanto nem todos os exercícios são efetivos e a prescrição deve levar em consideração o tipo, intensidade, freqüência e duração.

Estudos utilizando animais apontam que a sobrecarga é extremamente importante e efetiva na manutenção da DMO. Já em humanos estudos comparando diferentes populações atléticas sugerem que aqueles que participam de esportes de alto impacto (vôlei, barreiras, squash) possuem maior densidade mineral óssea comparado a esportes de baixo impacto (ciclismo e natação).

O exercício mais recomendado é o que se utiliza do peso do corpo e que fortalece a musculatura. Tais atividades melhoram a agilidade, força, postura, equilíbrio e reduz o risco de quedas. O pico de massa óssea ocorre entre 25 e 35 anos mas o exercício pode aumentar modestamente a DMO.

J A Todd and R J Robinson. Osteoporosis and exercise. Postgrad. Med. J., Jun 2003; 79: 320 - 323.